前傳

經過之前兩次日本自遊行的精彩體驗後(早睡遲起東京箱根14天購物團, 京阪神和歌山9天紅葉溫泉蜜月團), 已經愛上了日本, 所以下定決心, 要至少兩年去一次日本旅行. (有錢又有時間的話, 一年去兩次都得!)

跟之前的旅程一樣, 本旅行團只有一名領隊(身兼導遊, 攝影師, 車手, 領航員, 苦力) 及一名團員 (身兼財政, 副車手, 副領航員, 模特兒). 由於七至八月是北海道的旅遊旺季(我們計劃在七月下旬出發, 正是看薰衣草的最佳時間), 所以早在四月我已開始籌備今次旅程. 過程如下:

四月: 訂機票. 今次我和團友是第一次用mileage換機票(用”機票價錢/mileage”之比率計算, 暑假札幌機票實在是最抵的選擇). 經過精心策劃(Citibank Cathay Card + AE + 3倍積分 + 幫親友狂碌卡), 我和團友終於雙雙在四月底儲夠35,000里, 以為早在四月訂機票便可快人一步之際, 竟然發現七月所有機票已經換完! (只有55,000里的Restricted economy). 所以只好把旅程推遲到八月初, 只好希望今年薰衣草會遲些才滿開吧!

五至六月: 決定行程及訂旅館. 首先是買了兩本旅遊書, 另加大量以前在報章雜誌剪存的旅遊資料, 再加上瘋狂上網看ec2網站, 網友遊記及search engine (正如有網友所講, 日夜搜集資料已陷入中毒上癮狀態, 但自由行樂趣正是如此!), 行程大綱大致完成. 由於富良野較出名的Pension在旺季時訂房情況相當緊張, 所以要早在5月便需預訂. 結果雖然成功訂了8/8晚的Yamasan, 但9/8的Pension With You竟早在6月初便Full House, 惟有改住旭川330 Hotel了.(由於次天早上要去北瀧町, 所以住旭川會比較舒適, 不過 Pension With You 的相片實在叫人心動). 另外, 因為在網上無意中發現了江差町的姥神大神宮渡御祭的日期, 竟然剛好是在函館的時間, 在好奇心及冒險精神的驅使下(無網友去過呢), 決定放棄口碑一般的叮噹列車(特色列車剩餘富良野薰衣草列車及SL大沼), 結果在六月底時完成旅程中所有旅館的訂房. 最後便是制作行程表, 火車時間表及做budget了(九日八夜每人約7,000元,不包括免費機票及購物. 實在難以估計”超激安”的威力!) (補充: 因計劃在富良野及美瑛駕車, 所以五月下定決心考車牌(之前肥左兩次), 結果終於成功!)

七月: 最後準備. 雖然已安排了在行程中的第一個週日去富良野(怕週末太多人), 但依然擔心今年的薰衣草會”早熟早殘”, 所以經常留意開花情報. 幸好綜合各方意見, 今年的薰衣草因氣候太冷而會較平常遲開約十天, 所以仍抱著一絲希望, 渴望可看到滿開的薰衣草花田! 另外亦開始搜集美食情報, 決定一些非去不可的餐廳, 打印discount coupon, 拿國際車牌, 及購買火車証.

八月初: 望天打卦. “萬事俱備, 只欠東風”, 為拍攝”靚相”, 特別為此旅程買了一部”業餘技術可拍到專業質素”的相機, 但明白到如果行程中途落雨(實在太多網友遇到落雨了), 一切準備都是徒然的, 所以在出發前幾天, 不停上yahoo看天氣預報. 幸好在旅程頭幾天都是”大致天晴”, “降水機率” 小於30%. 希望日本的天氣預測會像香港般準確吧! 另外, 在出發48小時前, 準時上網check-in, 爭取較前座位, 儘快落機! (札幌入境counter以”高”效率見稱! 雖然最後只能坐economy第8行, 但仍夢想憑Macro Polo可upgrade!)